Video del amanecer de la Tierra desde la Luna

Hoy os traigo un vídeo de lo más interesante.

Se trata de una grabación en alta definición tomada por la sonda japonesa SELENE la cual tenía como objetivo estudiar la Luna, su evolución y origen, los minerales de la superficie, su campo magnético o su campo gravitatorio entre otras cosas.

En el video, se puede ver perfectamente como la Tierra surge en el horizonte a medida que la sonda avanza hacia el norte, y, dado que los polos de la Luna y la Tierra coinciden, ambas quedan alineadas, dando la sensación de que la Tierra amanece sobre la Luna.

La imagen es espectacular, ya que gracias a la ausencia de atmósfera en la Luna, la forma de la Tierra no se ve alterada en la imagen, y todos los cráters de la Luna con sus detalles son claramente visibles a pesar de la altura de la sonda.

No olvideis de marcar la opción de alta definición y ponerlo en pantalla grande, merece la pena.



Lo vi pasar por Microsiervos.

Colonizaremos Marte en 2023

O al menos eso es lo que se proponen desde la empresa Mars-One: Ser los primeros en colonizar Marte en el año 2023. Pudimos ver en la Campus Party Europe a su fundador, y su idea es montar una colonia en Marte, comenzando en 2023 con un equipo de cuatro personas y cada dos años ir enviando más personas para aumentar la colonia.

 

 

 

Puede parecer una locura, pero parece que desde este grupo lo tienen claro. La idea de colonizar Marte es todo un sueño, y según Bas Lansdorp, fundador del proyecto, el poder hacerlo está al alcance de nuestra mano.

 

Además, este sueño es algo compartido con gran parte de la humanidad, lo que es precisamente su premisa para su modelo de negocio: retransmitir todo el proceso, desde el entrenamiento al aterrizaje y la vida diaria, a modo de "Gran Hermano", financiándose a través de la publicidad.

El plan

La hoja de ruta es la siguiente:

• 2012: Dar a conocer el proyecto, conseguir más inversores y sponsors, buscar financiación para el diseño técnico.
• 2013: Comienza el proceso de selección de los astronautas, abierto a todo el mundo. Se elegirán 40 para ser entrenados, de los cuales tan sólo 4 podrán ir en el primer viaje.
• 2014: Comienzo de diseño y desarrollo de los distintos sistemas.
• 2016: Enviar un satélite de comunicación y la primera unidad de suministros
• 2018: Enviar el primer rover, su misión será encontrar el punto óptimo donde montar el asentamiento
• 2021: Todas las unidades de suministros y viviendas se encuentran establecidos. Además se añade un segundo rover que ayudará en los preparativos para la llegada de la expedición.
• 2022: Salida de los astronautas desde la Tierra, con 7 meses de viaje por delante.
• Abril de 2023: Llegada de los astronautas a Marte. Terminarán de montar la base y comenzarán su vida allí.
• 2025: Llegada del siguiente grupo de astronautas formado por otros cuatro tripulantes, además de más suministros y herramientas.
• En los siguientes años se irán enviando más misiones que harán crecer la colonia.




Foto propiedad de mars-one.com

Para poder vivir allí, la idea es aterrizar en una zona con agua congelada, de la cual se podrá obtener agua líquida así como generar oxígeno. La energía será recolectada a partir de paneles solares, desplegados previamente por los rover enviados. Para la comida, la idea es que los astronautas sean capaces de plantar y cultivar sus alimentos.

 

La base deberá ser completamente autónoma e independiente de la Tierra, pues la distancia entre los planetas es demasiado grande como para poder mandar algo a tiempo.

 

Sobre la tecnología a utilizar, según su web, ya han contactado con bastantes proveedores que están interesados en participar y colaborar con el proyecto. Según ellos, la gran ventaja que tienen al ser una empresa privada es que no dependen de decisiones políticas sobre quién suministra cada cosa, lo que les da mayor independencia política frente a organismos como la NASA por ejemplo.

El gran inconveniente

Debido a que realizar un viaje de ida y vuelta es demasiado costoso y complicado, el viaje se plantea como sólo de ida. Es decir, que los astronautas que vayan allí probablemente no volverán nunca a pisar la Tierra.

Este para mi es el punto más complicado. ¿Realmente va a haber gente que renuncie por completo a vivir en la Tierra por pisar Marte? Según los fundadores, el deseo de ser recordado y ser los primeros en llegar a Marte motivará suficiente a estos astronautas para hacerlo.
 

Por otro lado, ¿cómo aguantarán el largo aislamiento los astronautas? Suponiendo que todo saliese bien, que ya me parece complicado, y que durasen años en el planeta, ¿serían capaces de aguantar el vivir en un área de unos 200m2 en mitad de un planeta desierto?

 

A mí me quedan dudas

No sé si realmente será posible hacerlo, imagino que tecnológicamente hablando sí será posible, pero creo que quedan bastantes preguntas sobre la ética de esta misión.

¿Merece la pena esto? ¿Qué vamos a conseguir con esto que merezca el sacrificio casi seguro de personas?

 

Desde mi punto de vista, si se hace una misión así, sin posibilidad de retorno, los beneficios de la misión deberían ser muy muy altos como para sacrificar la vida de alguien, y tal y como está planteada no me parece que pueda ofrecernos mucho más que las misiones no tripuladas que están ahora en Marte.

 

Suponiendo que todo fuese bien, ¿qué pasará con esa gente 10 años después? Porque su idea de financiarse vendiendo los derechos de retransmisión durará un tiempo, pero la gente no seguirá prestando atención ni teniendo interés durante muchos años (como ya pasó con el programa Apollo). ¿Qué pasará entonces? ¿Cómo se financiarán? No puedes dejar a esa gente allí tirada.

Estas y muchas más preguntas quedan abiertas a debate.



¿Qué os parece a vosotros? ¿Creeis que realmente lo harán?

Os dejo el vídeo de introducción y os recomiendo que si os interesa, le echéis un ojo a su web, pues explican mucho más en detalle todo lo que yo os he contado.

 

La semana que el Sol tocó la Tierra [Detallado 6]

Este artículo lo he leído en ars technica, el cual me pareció interesante y he tratado de traducir de la manera más fiel posible. Creo que merece la pena.

El Evento Carrington

Se aproximaba el medio día del 1 de Septiembre de 1859, y el astrónomo británico Richard Christopher Carrington estaba ocupado con su pasatiempo favorito: rastrear manchas solares, esas enormes regiones del sol oscurecidas por cambios en su campo magnético.  Para ello proyectaba la imagen del Sol a través de un dispositivo de visualización sobre una placa de vidrio teñida de un color amarillo pálido, que resultaba en una imagen del Sol de apenas un pie (unos 30cm) de diámetro.

El trabajo de la mañana ocurrió con normalidad. Carrington pacientemente contaba y clasificaba las manchas, midiendo los tiempos en los cambios de sus posiciones con un cronómetro. Entonces vio algo inusual.

Dibujo de las manchas solares de Richard Carrington, 1859. Las manchas brillantes estan señaladas en A y B.

“Dos manchas de luz blanca y muy brillante estallaron”, escribió más tarde. Carrington se preguntó sobre los flashes. “Mi primera impresión fue que por alguna casualidad, un rayo de luz hubiera penetrado  por un agujero en la pantalla pegada al objeto de vidrio” explicaba, y por tanto “el brillo era exactamente igual que el de un rayo directo de luz solar”.

El astrónomo quiso comprobar su teoría, moviendo un poco el equipo. Para su sorpresa, las manchas blancas permanecían apareciendo. Dándose cuenta que era un “testigo sin conocimiento suficiente de un hecho muy diferente”, Carrington salió de su estudio corriendo para buscar un segundo observador. Pero cuando trajo a esa persona de vuelta, estuvo “avergonzado de encontrar” que las secciones brillantes “habían cambiado mucho y se habían debilitado”.

“Poco tiempo después la última traza había desaparecido” escribió Carrington. Siguió controlando esa región durante una hora, pero no vio nada más. Mientras tanto, la explosión energética que él había observado se precipitaba hacia él y hacia todos los demás habitantes de la Tierra.

Mejor que las baterías

Golpeó deprisa. Doce horas después del descubrimiento de Carrington y a un continente de distancia, “Estábamos en lo alto de las Montañas Rocosas durmiendo al aire libre” escribió un corresponsal de The Rocky Mountain News. “Un poco después de media noche, nos despertó la luz de la aurora, tan brillante que uno podría leer tinta corriente”. Mientras el cielo se iluminaba más y más, algunos comenzaron a preparar el desayuno pensando equivocadamente que se acercaba el amanecer.

A lo largo de Estados Unidos y Europa, los operadores de telégrafos peleaban por mantener el servicio funcionando mientras las ráfagas electromagnéticas envolvían el planeta. En 1859, el sistema de telégrafo americano cumplía alrededor de 20 años, y Cyrus Field acababa de construir su cable transatlántico desde Newfoundland hasta Irlanda, que no consiguió transmitir mensajes hasta la Guerra Civil Americana.

“Nunca en mi experiencia de quince años trabajando en líneas de telégrafo había sido testigo de algo como este extraordinario efecto de las auroras boreales entre Quebec y Farther Point la última noche”, escribía un jefe de telegrafistas en Rochester Union & Advertiser el 30 de Agosto:

La línea se encontraba prácticamente en perfecto estado, y los operadores bien entrenados trabajaron sin descanso desde las 8 de la anterior noche hasta la 1 de esta mañana para conseguir entender  400 palabras del informe de un barco de vapor de la India para Associated Press, y a última hora, los cables estaban tan afectados por la Aurora Boeral, que era imposible comunicarse entre estaciones de telégrafo, por lo que la línea tuvo que ser cerrada.

Pero la siguiente transcripción recogida en el periódico de un par de operarios de telgrafo entre Portland y Boston es aún más sorprendente; algunos valerosos telegrafistas improvisaron, dejando a la tormenta hacer el trabajo que sus trastornadas baterías no podían completar:

Operador de Boston – “Por favor, desconecte su batería completamente de la línea durante los próximos 15 minutos”

Operador de Portland –“En seguida. Ya  está desconectada”

Boston – “La mía también, estamos trabajando con la corriente de la aurora. ¿Cómo recibes mis mensajes?”

Portland –“Mejor que con nuestras baterías conectadas. La corriente va y viene gradualmente.”

Boston –“Mi corriente es muy intensa a veces, y podemos trabajar mejor sin baterías, la Aurora parece neutralizar y aumentar nuestras baterías alternativamente, haciendo la corriente demasiado fuerte para nuestros relés magnéticos.

Trabajemos sin las baterías durante un tiempo, mientras estemos afectados por este problema”

Portland – “Muy bien, ¿debo continuar con nuestros asuntos?”

Boston – “Sí, adelante.”

Telegrafistas alrededor de Estados Unidos informaron sobre experiencias similares. “El cable trabajaba alrededor de dos horas sin las baterías habituales gracias a la corriente de la aurora, funcionando mejor que con las baterías conectadas”, mencionaban en el Washington Daily National Intelligencer. “¿Quién puede ahora refutar la teoría de que las Auroras Boreales están causadas por la electricidad?” se preguntaba el Washington Evening Star.

Sin embargo, trabajar con líneas de telégrafo alimentadas por la corriente solar demostró ser arriesgado en algunas ocasiones. Mientras el cielo se llenaba de luz, el telegrafista de la costa este Frederic Royce peleaba por enviar sus mensajes a Richmond, Virginia, mientras su mano descansaba en la placa de hierro de su equipo. Distraído con los indicadores, dejó conectado el equipo “sonoro”, que indicaba por audio si el circuito estaba conectado o no. Al mismo tiempo, su frente tocó el cable de tierra.

“Inmediatamente, recibí una extremadamente intensa descarga eléctrica que me dejó paralizado por un instante”, escribió Royce en el New York Times. “Un hombre mayor que estaba sentado en frente mía, pero a unos pocos pasos de distancia, dijo que vio una chispa de fuego saltar desde mi frente”.

La noche del descubrimiento de Carrington, el huracán eléctrico que había barrido el planeta tuvo su momento álgido. La Gran Tormenta de la Aurora en realidad había comenzado días antes con un incidente similar el 28 de Agosto, pero fue Carrington y otro astrónomo, Richard Hodgson, quien identificaron una de las erupciones  solares que envolvió la Tierra en un remolino magnético durante una semana . Por su trabajo, el episodio fue bautizado como el “Evento Carrington” y mantuvo la atención del planeta durante una semana.

Una furiosa llamarada roja

En la ciudad de Nueva York, San Francisco, Boston y Chicago, miles de mirones del cielo vagaban por las calles a medianoche, asombrados de lo que podían observar. “Grupos de gente se reunían en las esquinas, admirando y comentando el singular espectáculo celeste”, observaba el New Orleans Daily Picayune. Cuando el 1 de Septiembre la aurora “estaba en su máximo brillo, los cielos del norte estaban perfectamente iluminados”, escribía un reportero del New York Times. Continuaba:

En ese momento casi todo el cielo del sur parecía una furiosa llamarada roja, brillando al sudeste y sudoeste. Nubes de amarillo y naranja estallaban y se cruzaban unas con otras, como bayonetas sobre una pila de armas, en el espacio entre las constelaciones Aries, Tauro y la cabeza de la medusa, unos 15 grados sur del zenit. De este modo, cambiando de forma, y cambiando rápidamente de rojo a naranja, de naranja a amarillo, de amarillo a blanco y vuelta de nuevo al brillante rojo, la magnificente gloria de la aurora continuaba sus grandes e inexplicables movimientos hasta que la luz de la mañana superó la potencia de la radiación, que desapareció entre los rayos del sol naciente.

Descripciones populares del espectáculo aparecieron por todas partes. Lo que reflejan la mayoría de estos informes es el asombro, la sorpresa e incluso el placer que la gente experimentó durante esa semana – seguido del gran impacto de darse cuenta de lo cerca que está nuestro planeta de su indispensable estrella.

Un periodista del Cincinnati Daily Commercial escribió:

Después, esas extrañas llamaradas cubrieron el cielo por completo – separándose en nubes, reuniéndose en el zenit, y formando un glorioso toldo- luego difuminándose como vapor, arrojando sobre todas las cosas una suave radiación; de nuevo, a lo largo del cielo olas de luz revoloteaban, como una onda casi indistinguible producida por una ráfaga de brisa sobre un lago; un pálido verde cubría ahora la mitad del firmamento desde el este, mientras el carmesí procedía del oeste

Y así ocurrió alrededor de todo el planeta, el cielo era de un “rojo sangriento” escribió el New York Herald. La tormenta produjo “un hermoso halo, y en otro período, tuvo un efecto como si nubes de materia de nebulosa como polvo de estrellas cayera del zenit”, escribía el Hobart Town Mercury desde Tasmania.

Algunos tomaron una aproximación más pragmática:

Por muy extraño que pueda parecer, un hombre ha matado tres pájaros con un arma ayer por la mañana alrededor de la 1 [de la madrugada], una circunstancia que quizás no se haya dado nunca antes. Los pájaros fueron cazados mientras la hermosa aurora boreal estaba en su momento más álgido, y estas especies madrugadoras, fueron, sin lugar a dudas, despistadas por la brillante apariencia que las rodeaba, saliendo  inocentemente, pensando que era de día.

Una Golondrina

¿Qué pensaba la gente en 1859 sobre este espectáculo solar? Los científicos han estado observando las manchas solares y otros fenómenos gracias al telescopio desde los días de Galileo. A lo largo de la segunda mitad del siglo diecinueve empezaron desde cero en relacionar los eventos solares con las tormentas geomagnéticas. Como el historiador espacial R. A. Howard señala, estas discusiones continuaron durante la década de 1940, y llevaron a la identificación de Eyecciones de Masa Coronal (CME) – inmensas explosiones de masa y energía del campo magnético del Sol, provocadas por la ruptura y reconstrucción de las líneas del campo magnético solar.  Instrumentos espaciales orbitando alrededor del Sol fotografiaron CMEs en los años setenta - documentando la expulsión de materia desde el Sol.

En los meses poco después del incidente, periódicos y revistas científicas encontraron otras posibles causas. Scientific American apuntaba a escombros cayendo de volcanes activos, el San Francisco Herald teorizaba sobre “materia nebulosa” de “espacios planetarios”, y el Harper’s Weekly lo justificaba como reflejos de lejanos icebergs.

En cuanto a Carrington, modestamente advirtió contra “toda prisa de conectar” lo que él había visto con los dramáticos eventos de la semana.

“Una golondrina no hace el verano”

Espero que os haya gustado el artículo, podeis ir a la fuente original para leer más.

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La Tierra como nunca antes la habías visto

Hoy os traigo un vídeo de esos que te dejan con la boca abierta, que te hacen darte cuenta de lo impresionante que es el universo en el que vivimos. Se trata de unas fotografías nocturnas que los astronautas de la NASA han ido compartiendo desde la Estación Espacial Internacional, montadas todas ellas como timelapse.

En concreto en este vídeo se puede apreciar la belleza de la atmósfera de nuestro planeta. Esta linea amarilla, verde y azul, que vemos que separa la Tierra del espacio es de aproximadamente 100km de espesor, y sus colores no son luz reflejada, ni tampoco contaminación, es luz generada por los propios componentes de la atmósfera. Porque sí, la atmósfera, gracias a toda la energía recibida del Sol y los rayos cósmicos, produce su propia luz, en un proceso quimioluminiscente llamado luminiscencia nocturna.

Si queréis más información sobre la luminiscencia nocturna y las auroras, podéis visitar el blog del autor del vídeo aquí (en inglés).

El vídeo lo vi pasar por el Twitter de frikjan.


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